Rebecca Black: 14 jaar na de "Friday"-ramp keert de zangeres getransformeerd terug

Het is het verhaal van een meute met een woeste aard zoals we die in de jaren 2010 maar zelden hebben gezien op internet. Dat van Rebecca Black, een Amerikaans meisje dat destijds een jonge tiener was en in 2011 in de Verenigde Staten - en ver daarna - het mikpunt van spot werd vanwege een onschuldig en rustgevend liedje genaamd Friday . Veertien jaar na de onmiskenbare catastrofe keert de 27-jarige zanger terug als alternatieve artiest met een nieuwe EP getiteld Salvation , die deze donderdag 27 februari uitkomt.

Ze gaat dit nieuwe album vanaf maart promoten met een internationale tournee, in de Verenigde Staten en ook in Europa. De komende weken zal de trein onder meer Amsterdam, Berlijn, Brussel, Bristol, Londen, Manchester, Glasgow en Dublin aandoen. Misschien genoeg om definitief het fiasco achter zich te laten dat haar tot het lachertje van de wereld maakte toen ze nog op de middelbare school zat.

Rebecca Black is al sinds haar kindertijd gepassioneerd door podiumkunsten. Op 13-jarige leeftijd vertelde een vriendin haar over ARK Music Factory, een klein label dat kinderliedjes produceerde voor hele jonge, ambitieuze zangers. Met toestemming van haar ouders nam het Californische schoolmeisje een liedje met hen op en maakte er een videoclip bij.

Friday is een ode aan de vrijdagavond, met een geestdodende tekst ("Gisteren was het donderdag, morgen is het zaterdag en zondag komt erna"), gezongen met een nasale stem door Rebecca Black - je vermoedt dat er ongelukkig gebruik is gemaakt van autotune - en dat alles verpakt in een video waarvan de regie een zeer beperkt budget verraadt ($4.000 in totaal, volgens de New York Times ).

Voeg aan deze toch al ongunstige cocktail het internet van de jaren 2010 toe, het toneel van de opkomst van sociale netwerken die nog in hun kinderschoenen stonden, in een tijd waarin het begrip cyberpesten nog niet was ingeburgerd in het publieke debat; Je hebt het recept voor een bloedbad.

"Voor mij was het gewoon een leuk uitje tijdens de kerstvakantie", vertelt Rebecca Black vandaag in een interview met Vice .

Het schoolmeisje had geen creatieve zeggenschap over het project; ARK bood haar het liedje aan zoals het was. "Ik ging er eigenlijk heen, nam mijn stem op en ze deden ermee wat ze wilden. Hetzelfde met de videoclip."

De video werd op 10 februari 2011 geüpload op YouTube ("Ik heb geen enkele versie van de clip gezien voordat deze werd geüpload," aldus Rebecca Black), tot onverschilligheid van de wereld. Het zal een maand duren voordat de magie van het web zijn werk doet.

Het lied kwam op 11 maart uit de schaduw, toen de Amerikaanse komiek Daniel Tosh het op zijn eigen blog presenteerde, vergezeld door de tekst: "Liedjes schrijven is niet voor iedereen weggelegd." Op dezelfde dag publiceerde de populaire website Buzzfeed een artikel met de titel: "Dit is werkelijk het ergste wat ik ooit heb gehoord."

Dat weekend steeg het aantal YouTube-weergaven van vrijdag van duizend naar een miljoen, zo meldde de Washington Post . De machine wordt gelanceerd en niets lijkt hem nog te kunnen stoppen: de titel ontwikkelt zich al snel tot een semi-commercieel succes en belandt op de 58e plaats in de Amerikaanse Top 100 .

Zoals de Sydney Morning Herald destijds meldde, werd vrijdag het meest besproken onderwerp op Twitter in maart 2011. Daarmee overtrof het... Japan, dat werd getroffen door een aardbeving, tsunami en nucleaire ramp. En wat mensen op internet erover te zeggen hebben, zou iedereen verlammen van angst - laat staan ​​een 13-jarig meisje.

"Je bent zo dik", "Je kunt niet zingen", "Ik hoop dat je doodgaat" en "Je zou een eetstoornis moeten ontwikkelen, dat zou je mooier maken" behoorden tot de tienduizenden opmerkingen die elke dag op het computerscherm van de jonge Rebecca Black verschenen, zoals ABC News destijds meldde. De politie van Anaheim heeft bekendgemaakt dat ze zelfs met de dood wordt bedreigd.

Vrijdag sluit 2011 af als de meest bekeken video van het jaar op YouTube . Rebecca Black was ooit een gewoon schoolmeisje, maar is nu opeens uitgegroeid tot een nationaal fenomeen. Stephen Colbert, een bekende talkshowhost, zingt het nummer in de show van zijn collega Jimmy Fallon, terwijl Rebecca Black interviews doet in de meest bekeken shows in de Verenigde Staten ( The Tonight Show With Jay Leno , Good Morning America ).

De golf verspreidt zich veel verder dan de Verenigde Staten. In Frankrijk bijvoorbeeld bracht Daphné Burki een parodie op het lied in het programma Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil , dat destijds werd uitgezonden op Canal+ en werd gepresenteerd door Bruce Toussaint.

"Toen ik de gemene opmerkingen zag, begon ik eerst te huilen", zei Rebecca Black destijds . Ik had het gevoel dat het mijn schuld was (...) Maar vandaag de dag voel ik dat niet meer."

De weinige prestigieuze onderscheidingen die zijn jaar 2011 met zich meebracht, hebben ongetwijfeld geholpen. "Rebecca Black is een genie, en iedereen die haar vertelt dat ze ouderwets is, praat onzin", aldus Lady Gaga zelf . De muziekserie Glee , die destijds een enorm succes was aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, bracht zijn liedje in een van de afleveringen onder de aandacht. Katy Perry, destijds op het hoogtepunt van haar carrière , ging nog een stap verder door Rebecca Black een van de hoofdrolspeelsters te maken in haar videoclip Last Friday Night (TGIF) .

Maar achter de schermen leed het jonge meisje meer dan ze liet blijken: "Ik was veel verdrietiger dan ik wilde toegeven", vertrouwde ze Vice in 2020 toe. "Niemand wil het gevoel hebben dat de hele wereld om hen lacht, en dat geldt op elke leeftijd."

"Ik wou dat ik met mezelf kon praten toen ik 13 was en me zo schaamde voor zichzelf en zo bang was voor de wereld", schreef ze jaren later op Instagram.

Gepest door haar klasgenoten stopte het meisje met school en kreeg jarenlang thuisonderwijs. Gedurende deze periode kampte ze met een depressie. Toen ze terugging naar de middelbare school, begon het pesten in het eerste en laatste jaar opnieuw. Nadat ze haar middelbareschooldiploma had behaald, besloot ze de universiteit over te slaan en verhuisde ze naar Los Angeles om haar muzikale ambities na te jagen.

Omdat Rebecca Black de muziek nooit heeft opgegeven. Na een reeks weinig inspirerende singles die vrijdag werden uitgebracht om te profiteren van dit onverwachte succes, bleef de zangeres eerst media-aanwezigheid behouden met video's die op YouTube werden gepubliceerd en onthulde vervolgens in 2017 haar eerste EP, RE/BL . Sindsdien heeft ze er drie uitgebracht, evenals een eerste album in 2023 getiteld Let Her Burn .

Door een paar schitterende foto's te maken. Dat jaar was ze het voorprogramma van de wereldwijde K-Pop-supersterren Blackpink, samen met Sabrina Carpenter, die sindsdien wereldwijd succes boekte met haar hit "Espresso ".

"Ik worstelde met veel wrok na ('Friday') en de ervaring (dat liedje) was. Maar er komt een punt waarop je verder moet, of dat gewicht verplettert je", vertelde ze in 2021 aan Buzzfeed .

Om wat luchtigheid te vinden, zette Rebecca Black haar dynamiek voort door zich steeds verder in de electro te begeven. De breuk met vrijdag wordt definitief voltooid in Salvation , verkrijgbaar vanaf donderdag. Een hyperpopoefening in de lijn van artiesten die populaire successen combineren met alternatieve geluiden, zoals Kim Petras, Slayyyter of Charli XCX , die afgelopen zomer een hit scoorde met haar album Brat .

Zonder het nummer te ontkennen waarmee ze in de schijnwerpers kwam te staan: afgelopen oktober stond de vrouw die ook als DJ werkt achter de draaitafels van de Boiler Room, een beroemde club in Washington. En hij sloot zijn optreden af ​​met een remix van Friday , gemixt met de muzikale laag van 360 door Charli XCX. Rebecca Black juicht als ze ziet hoe een hele zaal vol clubgangers meezingt met deze teksten, die 14 jaar geleden nog zo fel werden bespot.

"Ik denk dat Friday me echt heeft gedwongen om te leren voor mezelf op te komen en de leiding over mijn eigen leven te nemen," vertelde ze in 2021 aan Variety . "Het heeft me veel geleerd over kracht en hoe belangrijk het is om dat in je kunst te projecteren. Als kunstenaar is een van de belangrijkste dingen om je eigen perspectief te hebben en waarom je dingen doet. En Friday heeft me veel geleerd over mijn 'waarom'."